„Männer aus Juda“ in den Amarna-Briefen?
Einer der Amarna-Briefe, EA 39, enthält merkwürdige Hinweise auf „ameluti Ia-u-du“ und „ ameluti tsabe Ia-u-du“. Die Schreibweise von Ia-u-du ist identisch mit derjenigen späterer assyrischer Keilschriftinschriften, die sich auf Juda beziehen. Wenn dies eine Anspielung auf den israelitischen Stamm ist, dann lassen sich die beiden obigen Passagen mit „Männer aus Juda“ und „Soldaten aus Juda“ übersetzen.
Prof. Morris Jastrow Jr. (1861-1921) machte diese Beobachtung erstmals 1893 in seinem Artikel „‚The Men of Judah‘ in the El-Amarna Tablets“ („Die Männer von Juda“ in den Tafeln von El-Amarna). Damals gab es eine kleine Debatte über das Wesen und die richtige Interpretation der Inschrift. Eines der Hauptthemen war, dass sich die Inschrift auf ein Gebiet im äußersten Norden Kanaans (im mittleren Westen Syriens) bezog, vielleicht in der Gegend von Tunip – ein merkwürdiger Ort, um „Männer aus Juda“ zu finden. Es gab einige Meinungsverschiedenheiten darüber, dass sich dies stattdessen auf ein etwas anderes, aber ähnlich klingendes Wort bezieht, das „sie haben bezeugt“ bedeutet. Jastrow widerlegte dies in seinem Aufsatz, indem er zeigte, dass der Kontext Ia-u-du als Eigenname für einen Clan oder eine Gruppe identifiziert.
Dennoch ist es eine wichtige Frage: Was sollte ein südlicher Stamm so weit im Norden tun? In der Tat siedelte dieser Stamm im südlichen Teil Kanaans. Aber die Israeliten sollten das verheißene Land gemeinsam, als Einheit, erobern (z. B. 4. Mose 32). Außerdem sollte sich das Gebiet Israels bis nach Hamat in Syrien ausdehnen – ein Ort direkt östlich von Tunip (4. Mose 34, 8).
Eine interessante nördliche Verbindung zu Juda findet sich in 2. Könige 14, 28, wo es heißt, dass das Gebiet von „Damaskus und Hamat ... die Juda gehört hatten“ (Elberfelder Bibel). Das war zu einer Zeit, als das nördliche Königreich Israel schon lange vom südlichen Königreich Juda getrennt war – und doch hielt der Stamm Juda irgendwie einen Vorposten im Norden Israels. (Es gibt einen möglichen Hinweis auf dieses nördliche judäische Gebiet in einer assyrischen Inschrift – siehe ArmstrongInstitute.org/127 für weitere Einzelheiten).
Leider ist der Abschnitt von EA 39, der den Text Ia-u-du enthält, in keinem guten Zustand, so dass die Debatte über die Natur der Inschrift weitergeht. Seit Jastrows Arbeit gilt die Analyse, Kategorisierung und Übersetzung der Amarna-Briefe durch den norwegischen Linguisten Jørgen Knudtzon als Standardwerk, insbesondere sein zweibändiges Werk Die El-Amarna-Tafeln (1907 und 1915). Knudtzon übersetzte dieses Wort anders, nämlich mit „s[u]-u-du“, und wollte es offenbar mit einer syrischen Festung namens Sudu identifizieren.
Nichtsdestotrotz bleibt die Übersetzung Ia-u-du eine faszinierende Möglichkeit, und es gibt eine biblische Rechtfertigung für eine solche nordjudäische Verbindung. Außerdem ist dies nicht die einzige biblische Verbindung, die Jastrow identifiziert hat: Er hob außerdem zwei Clan-Namen hervor, die in der Amarna-Korrespondenz erwähnt werden, Milkil an d Habiri, und identifizierte sie als zwei Clans des Stammes Asser, Malkiel und Heber (1. Mose 46, 17; 4. Mose 26, 45; 1. Chronik 7, 31). Dieses Paar wurde in der Korrespondenz des kanaanitischen Führers von Jerusalem, Abdi-Heba, an den Pharao gemeinsam erwähnt.
